目の愛護デー (記念日 10月10日)

「10」「10」を横に倒すと、目と眉のように見えます。この視覚的な遊び心が、10月10日を「目の愛護デー」とした由来です。もともとは1931年（昭和6年）に中央盲人福祉協会が「視力保存デー」として制定し、戦後に厚生省（現：厚生労働省）が現在の名称に改めました。この日には公益社団法人・日本眼科医会も参加し、目の伝染性疾患予防に関する知識の普及や、失明者への福祉支援を目的としたイベントが各地で実施されます。また、1963年（昭和38年）のこの日、日本初のアイバンクが開設されたという歴史的な節目でもあります。

知っておきたいのは、中高年の失明原因のトップが「緑内障」、第2位が「糖尿病網膜症」であるという事実です。どちらも初期段階では自覚症状がほとんどなく、気づいたときには視力が大きく損なわれているケースが少なくありません。「網膜剥離」や「白内障」も視力低下の原因として知られており、目の病気は静かに進行するものが多いといえます。

日本眼科医会は、症状がなくても年に一度は眼科専門医を受診するよう推奨しています。定期的な検査によって緑内障や糖尿病網膜症を早期に発見できれば、進行を抑える治療につなげることが可能です。「目が見えている」という感覚だけを頼りにしていると、見えない場所で病気が進んでいることがあります。

目に関連した記念日は10月に集中しています。10月1日は「メガネの日」、10月1日〜10日は「目とメガネの旬間」として設定されており、10日の「目の愛護デー」まで目の健康を意識する期間とされています。また、1月3日は「ひと（1）み（3）」の語呂合わせから「ひとみの日」とされています。目の愛護デーをきっかけに、次の眼科受診を予約してみることが、視力を守る最初の一歩になるかもしれません。