ラジオ本放送の日 (記念日 7月12日)

「JOAK、JOAK、ジェー、オーゥ、エーィ、ケーィ、こちらは東京放送局であります。」——1925年（大正14年）3月22日、東京・芝浦の仮放送所から発せられたこの第一声が、日本のラジオ放送の幕開けでした。そして同年7月12日、東京放送局（現在のNHK）が愛宕山の本局舎に移り、ラジオの本放送を開始しました。この日が「ラジオ本放送の日」です。ラジオ放送の実現が急がれた背景には、1923年（大正12年）の関東大震災がありました。未曾有の大災害のなか、正確な情報が届かないことによる混乱やデマの拡散が深刻な問題となり、広域に情報を届けられる無線放送の必要性が強く認識されたのです。こうした危機感が、わずか2年後の放送開始という異例のスピードを後押ししました。

「JOAK」は東京放送局のコールサイン（呼び出し符号）で、無線局を識別するためのものです。仮放送の段階では設備が十分に整っておらず、放送時間も限られていました。本放送が始まってからも1日の放送時間は約5時間、受信料は月額1円、受信契約数は約3,500件にとどまっていました。

本放送の拠点となった愛宕山は、東京都港区愛宕にある標高25.7mの丘陵で、天然の山としては東京23区内で最も高い場所です。江戸時代から山頂の眺望と愛宕神社への信仰で知られ、電波の送信にも適した立地でした。当時の局舎には大きく「JOAK」の文字が掲げられていました。現在、その跡地にはNHK放送博物館が建ち、日本の放送史を伝えています。周囲には愛宕グリーンヒルズツインタワーなどの超高層ビルが立ち並び、100年前とはまるで異なる風景が広がっています。

関連する記念日として、仮放送が始まった3月22日はNHKが定めた「放送記念日」、2月13日はユネスコが定めた「世界ラジオデー」、11月1日は「ラジオ体操の日」となっています。災害への危機感から生まれた日本のラジオ放送は、テレビやインターネットが普及した現在もなお、災害時の情報伝達手段として独自の存在感を保ち続けています。