リニモの日 (記念日 3月6日)

車輪が1つもないのに、時速100キロで走る。そんな鉄道が日本に実在します。愛知県の藤が丘駅と八草駅を結ぶ「リニモ」は、電磁石の吸引力で車体を約1センチメートル浮かせたまま走行する、日本初の磁気浮上式鉄道（リニアモーターカー）の常設実用路線です。3月6日は、2005年（平成17年）にこのリニモが開業した日。愛知高速交通株式会社は開業10周年にあたる2015年（平成27年）、この日を「リニモの日」として制定しました。

リニモが採用している技術は「HSST（常電導吸引型磁気浮上式）」と呼ばれるシステムです。車体の下部に取り付けられた電磁石がレール（ガイドウェイ）の鉄製部分を引き寄せる力で浮上し、その浮上量がセンサーによって常に一定に保たれる仕組みになっています。浮上している間は軌道と車体が一切接触しないため、走行時の騒音や振動が格段に小さく抑えられます。この静粛性と滑らかな乗り心地こそが、リニモ最大の特徴です。

推進力には「リニアモーター」が使われています。通常の回転式モーターを平たく引き伸ばしたような構造で、コイル部分を車両側に搭載し、電流を流すことで直進方向の力を生み出します。車輪もエンジンも使わずに浮いて走るという仕組みは、乗客にとってほとんど音も揺れも感じさせません。

リニモが開業した2005年は、愛知県で「愛知万博（愛・地球博）」が開催された年でもあります。リニモは万博の主要アクセス路線として大きな役割を果たし、万博期間中は1日5万人以上が利用したといわれています。万博終了後は利用者数が大幅に落ち込んだ時期もありましたが、沿線の住宅開発や観光施設の整備が進んだことで利用者数は回復し、近年では年間960万人以上のお客様を運ぶ生活路線として定着しています。愛知万博という一大イベントを契機に誕生した路線が、20年以上にわたって地域の足となって走り続けていることは、日本の交通技術の確かな実用性を証明しています。

路線は藤が丘駅から八草駅まで9駅、営業距離8.9キロメートル。所要時間は約17分です。沿線には愛知県立大学や愛・地球博記念公園（モリコロパーク）などがあり、学生や家族連れにも親しまれています。リニモの日には、この静かな未来の乗り物が日本で初めて走り始めた日に思いをはせてみてはいかがでしょうか。