3分間電話の日 (記念日 1月30日)

1970年（昭和45年）1月30日、日本電信電話公社（電電公社）は市内電話の料金体系を大きく変えました。それまで「1通話10円・時間無制限」だった仕組みを、「3分間10円」の時間制に切り替えたのです。長電話を防ぐためのこの改定が、現代人が当たり前のように感じる「電話は時間で課金される」という感覚の原点となっています。

改定前の料金制度は、かけた側がどれだけ話し続けても10円で済むという、今から思えば驚くほど大らかなものでした。しかし通話時間が長くなるにつれ、回線が占有され続けるという問題が深刻化します。「3分間10円」への変更は、利用者に通話時間を意識させ、回線の効率的な利用を促すための措置でした。公衆電話の前で「あと何秒？」と気にしながら話した経験は、この時代を生きた人々に共通の記憶です。

この時代の公衆電話は、現在の姿とはかなり異なるものでした。使える硬貨は10円のみで、100円硬貨に対応した「黄電話」が登場するのは1972年（昭和47年）のこと。テレホンカードに至っては1982年（昭和57年）12月まで存在しません。3分間10円の制度が始まった1970年時点では、長距離通話が可能な「青電話」（1968年登場）がようやく普及し始めたばかりでした。

黄電話は100円硬貨にも対応しましたが、構造上の制約で釣り銭が出ない仕様。「100円玉でモシモシ おつりはデンデン」と揶揄されました。

関連する記念日が年間を通じて設けられているのも、電話というインフラの重さを示しています。9月11日「公衆電話の日」、10月23日「電信電話記念日」、12月16日「電話創業の日」、12月23日「テレホンカードの日」——これらは単なる記念日ではなく、通信技術の変遷を刻んだ歴史の目印です。3分間電話の日はその中で、料金と時間の関係が変わった瞬間を記録しています。